简单来说，Linux 是受 UNIX 哲学启发，为个人电脑而生的、一个功能上类似 UNIX 的操作系统内核，但它并不是 UNIX 的直系后代或代码分支。
为了更好地理解，我们可以把这个故事分成几个部分：
一、 UNIX 的诞生与辉煌（Linux的“祖父辈”）
时间回到 1969 年，在贝尔实验室（Bell Labs），肯·汤普森（Ken Thompson）、丹尼斯·里奇（Dennis Ritchie）等人在一台闲置的 PDP-7 小型机上开发了一个新的操作系统，最初叫 UNICS，后来改为 UNIX。
UNIX 的成功有几个关键因素：
- 用 C 语言重写：最初用汇编语言编写，后来丹尼斯·里奇和肯·汤普森用他们自己发明的 C 语言重写了 UNIX。这使得 UNIX 具有了前所未有的可移植性，可以相对容易地移植到不同类型的计算机上。
- “KISS”哲学：UNIX 的设计哲学强调简单、模块化：一个程序只做好一件事，通过管道（pipe）等机制将多个小程序连接起来解决复杂问题。这种哲学影响深远。
- 开源精神的早期实践：早期，贝尔实验室以极低的许可费将 UNIX 源代码提供给大学和研究机构，这使其在学术界迅速流行。加州大学伯克利分校对 UNIX 进行了大量改进和增强，形成了著名的 BSD（Berkeley Software Distribution） 版本。
二、 商业化的“大分裂”与 GNU 计划的诞生（Linux的“孕育期”）
到了 1980 年代，UNIX 的商业价值显现，AT&T（贝尔实验室的母公司）开始对 UNIX 进行严格的商业化许可。这意味着：
- 使用 UNIX 需要支付高昂的授权费。
- 获得源代码变得非常困难和昂贵。
这种封闭化的趋势引起了一位名叫理查德·斯托曼（Richard Stallman） 的程序员的极大不满。他于 1983 年发起了 GNU 计划（GNU‘s Not Unix 的递归缩写），目标非常宏大：开发一个完全自由、类 UNIX 的完整操作系统。
- GNU 计划取得了巨大成功：到 1990 年代初，GNU 项目已经开发出了包括 GCC（编译器）、Glibc（C 语言库）、Bash（shell）等高质量的核心组件，几乎重现了一个操作系统所需的所有外围工具。
- 但有一个关键部件缺失：GNU 自己的内核——Hurd 开发进展缓慢，一直无法投入使用。
所以，在 1991 年，一个拥有所有强大工具的自由操作系统，唯独缺少了最核心的引擎——内核。
三、 林纳斯·托瓦兹与 Linux 内核的横空出世（主角登场）
时间来到 1991 年，芬兰赫尔辛基大学的一位学生——林纳斯·托瓦兹（Linus Torvalds），正在使用教学用的 Minix（一个由安德鲁·塔能鲍姆教授开发的、用于教学的精简版类 UNIX 系统）。他对 Minix 的限制感到不满，想在自己的个人电脑上获得更强大的功能。
于是，他决定自己编写一个操作系统的内核。1991 年 8 月 25 日，他在网络上发表了那句著名的帖子：
“我在做一个（免费的）操作系统（只是个爱好，不会像 gnu 那样庞大和专业）…”
他最初将这个项目称为 “Freax”，后来在同事的建议下，采用了现在这个名字——Linux。
关键点：
- Linux 是一个内核，不是完整的操作系统。 它的功能是管理硬件、分配资源，是操作系统的核心。
- Linux 从头编写，没有使用一行 UNIX 或 Minix 的代码。 这也是为什么 Linux 不是 UNIX 直系后代的原因，但它完全遵循了 POSIX 标准（一个定义 UNIX 系统接口的标准），所以在外观、使用体验和功能上都与 UNIX 极其相似。
四、 天作之合：GNU 遇见了 Linux
GNU 项目拥有除了内核之外的一切，而 Linux 正好是一个刚刚诞生的、自由且功能日益强大的内核。
于是，人们自然地将 Linux 内核 和 GNU 项目的工具 结合在一起，形成了一个完整的、可用的、自由的操作系统。
严格来说，我们今天常说的 “Linux” 系统，更准确的称呼应该是 “GNU/Linux” 系统。理查德·斯托曼和自由软件基金会一直倡导这个称呼，以肯定 GNU 项目在其中的巨大贡献。
总结：Linux 与 UNIX 的渊源与区别
| 特征 | UNIX | Linux |
|---|---|---|
| 历史渊源 | 1969年由贝尔实验室开发，是“祖师爷”。 | 1991年受 UNIX 启发，为 x86 个人电脑开发。 |
| 代码关系 | 各商业 UNIX（如 AIX、HP-UX）和 BSD 系统都源自最初的 AT&T UNIX 代码库。 | 独立编写，没有使用 UNIX 的源代码。是“仿制品”或“克隆体”。 |
| 版权与许可 | 最初是专有软件，后来有各种商业许可和开源分支（如 BSD）。 | 采用 GPL（通用公共许可证），是自由和开源软件。 |
| 内核类型 | 主要是单体内核（Monolithic Kernel）。 | 单体内核（但支持模块化加载）。 |
| 系统多样性 | 主要有 System V 和 BSD 两大流派。 | 发行版众多（如 Ubuntu， Red Hat， Debian），但都基于同一内核。 |
| 硬件平台 | 主要运行于大型机、服务器、工作站。 | 从嵌入式设备、手机（Android）、个人电脑到超级计算机，跨平台能力极强。 |
简单比喻：
- UNIX 像是一个历史悠久的豪华汽车品牌（如奔驰），拥有纯正的血统和高昂的价格。
- Linux 则像一个新兴的汽车制造商，深刻学习并遵循了奔驰的造车理念和工业标准，但所有零件都是自己研发生产的。它造出的车性能同样强大，但价格亲民，并且开源了所有设计图，让所有人都可以参与改进和制造各种衍生车型（发行版）。
正是这种“站在巨人肩膀上”的创新，使得 Linux 能够继承 UNIX 的稳定、强大和优雅哲学，同时又凭借其开源、免费和社区驱动的模式，最终成就了今天在服务器、云计算、移动设备（Android 基于 Linux）等领域的统治地位。
最后编辑：严锋 更新时间：2025-11-04 14:01
